Gurlal Singh Mall v. State of Punjab

SUMEET GOEL, J.

1.    Present petition has been filed under Section 439 Cr.P.C. for grant  of  regular  bail  to  the  petitioner  in  case  bearing  FIR  No.245  dated

28.12.2022  (Annexure  P-1),  registered  for  the  offences  punishable  under Sections 376(2) (n) and 420 IPC and Section 66 (E) of the IT Act, 2000 at Police Station Sadar Ludhiana, District Police Commissionerate, Ludhiana, District Ludhiana.

2.    Custody certificate dated 03.01.2024 has been filed in Court, which is taken on record.

3.    The case set up in the FIR in question is as follows:- "Today,  complaint  bearing  number  CR  No.2371198  dated  15.06.2022 made by Diya Kaushal daughter of Arun Kaushal resident of H.No.9B, Gali No.05, Hira Bagh, Patiala was received through dak for registration of case FIR against Gurlal Singh Mal son of Gurmukh Singh Mal resident of  Village  Baghora,  Ghanaur,  District  Patiala  for  forcibly  committing rape upon complainant by giving allurement of marriage, blackmailing the complainant by taking obscene photographs, issuing threats of life etc. and for imparting justice to the complainant. The contents of the same are as  under,  "To,  The  Commissioner  of  Police,  Ludhiana  regarding CRM-M-45547-2023            2

imparting justice by restoring complaint No.2325042 dated 04.05.2022, the  subject  of  which  is  as  under:  request  for  registration  of  case  FIR against Gurlal Singh Mal son of Gurmukh Singh Mal resident of Village Baghora, Ghanaur, District Patiala, Mobile No.95928-47348, 959299358 and Amrinder Singh son of Jarnail Singh resident of Ward No.2, Ghanaur, Patiala, Mobile No.98147-47111 for committing forcibly rape in Hotel Royal  Mapple,  Pakhowal  Road,  Ludhiana  with  complainant  by  giving allurement of marriage to complainant since beginning and for imparting justice.  Sir,  it  is  submitted  that  I,  Diya  Kaushal  aged  about  23  years daughter of Sh. Arun Kaushal, am a resident of H.No.9-B, Gali No.5, Hira Bagh, Patiala and submit as under; (1) That I am a resident of above said address.  I  had  given  a  complaint  bearing  UID  No.2325042  dated

04.05.2022 for registration of case FIR against Gurlal Singh, Amrinder Singh. The hearing of the said complaint was done in Women Cell, Rishi Nagar,  Ludhiana  where  accused  Gurlal  Singh,  Amrinder  Singh  came present  in  Women  Cell,  Rishi  Nagar,  Ludhiana  and  the  police  had initiated action against accused. But in the meantime, above said accused in collusion with one another allured the complainant and accused Gurlal Singh  gave  his  consent  to  me  that  he  would  immediately  solemnize marriage with me, that I should get closed the complaint made against him. At this I again fell into the trap of above said accused and agreed to solemnize marriage with accused in order to make my life better. Due to this reason, I had made a statement to police officers in connection with the complaint given by me but as soon as the police filed the complaint given by me, accused Gurlal Singh backed out from performing marriage with me. Now, accused are threatening me that earlier they had given consent by compromising the matter due to fear of police but now in case I initiated any action against them then they would get conducted my recce and  get  me  killed.  Sir, I  now  want  to  get  registered  case  FIR  against accused  and  initiate  legal  action  against  them."  The  contents  of  the complaint given by complainant are as under:- "About 3 years ago Gurlal Singh  had  met  complainant  in  Punjabi  University,  Patiala  where  the complainant  was  taking  coaching  of  her  graduation.  During  that  time above said Gurlal Singh contacted the complainant and got acquainted with the complainant and on the pretext of talking about coaching, he took the mobile phone number of complainant. (3) That thereafter, above said Gurlal  Singh  while  talking  with  the  complainant  over  mobile  phone started saying that he wanted to have friendship with complainant because he had fallen in love with complainant at first sight. During this period accused  Gurlal  Singh  while  talking  to  complainant  over  phone  started saying that he is unmarried and he would lead his matrimonial life after CRM-M-45547-2023            3

solemnizing marriage with the complainant. That complainant fell into the trap of accused and by believing him started talking with him as friend. That  from  the  year  2019  to  year  2021,  accused  Gurlal  Singh  started meeting and roaming with complainant and by giving the allurement of marriage  to  complainant,  started  pretending  the  love  and  also  started taking photographs with the complainant. In the year 2021, complainant completed her graduation and the complainant talking to Gurlal Singh regarding marriage whereupon the accused started putting her off on one pretext or the other. That in the end of year 2021, complainant talked to accused Gurlal Singh a number of times for solemnizing marriage with her. During this period accused also introduced one of his accomplice Amrinder Singh by mentioning about his friendship. He started saying to the complainant through Amrinder Singh that complainant should spend some more time with him as friends and after persuading his parents he would  solemnize  marriage  with  the  complainant.  That  in the  month  of February 2022, on repeated asking of the complainant, accused Gurlal Singh took the complainant to his house. On that day nobody was present in the house of accused Gurlal Singh and accused Gurlal Singh by giving false  assurance  of  marriage  to  complainant  tried  to  establish  physical relations with her against her will and when complainant objected to this wrong act of Gurlal Singh aforesaid, Gurlal Singh started giving solace to complainant that after marriage it becomes a general thing and stopped the complainant to initiate any type of action. 7. That in the second week of  April,  2022,  complainant  again  asked  accused  Gurlal  Singh  to solemnize marriage with her and to settle the matrimonial life, whereupon accused started saying to complainant that he had made all arrangements for solemnizing the marriage with complainant and to keep her with him and firstly he would solemnize marriage with complainant by taking her to Ludhiana  and  later  after  persuading  his  parents,  would  take  the complainant to his house. 8. That on 22.04.2022, accused Gurlal Singh after taking along his accomplice Amrinder Singh, took complainant to Royal Mapple Hotel, Pakhowal Road, Ludhiana from Patiala at about

12.30 P.M in his vehicle No. PB-11-AZ-1756, where under a pre-planned conspiracy,  accused  Gurlal  Singh  go  booked  Room  No.  102  in  Hotel Royal Mapple by giving his ID proof and stated that he had made all arrangement  of  marriage  there  and  after  solemnizing  marriage  with complainant, he would take her to his house that day. Accused sent his accomplice Amrinder Singh by saying in presence of complainant that he should bring Pandits etc. in room of hotel. During that period, accused Gurlal Singh established physical relations with complainant forcibly by saying that after solemnizing the marriage, he would take her to his house CRM-M-45547-2023            4

that day. During that period, accused took the complainant in his arms inside room of hotel by alluring her and put his hand in her internal parts and after removing the clothes, panty, bra from her person, physically exploited  the  complainant  and  in  order  to  black-mail  her,  took  her obscene  photographs  and  prepared  movie  also.  Complainant  kept  on waiting for Pandit called by accused, but after waiting for a long time, his accomplice Amrinder Singh entered in the room of hotel under a pre-planned conspiracy hatched by Gurlal Singh and stated that Pandit had refused  to  come  to  Hotel  that  day  and  he  would  get  solemnized  the marriage of complainant with accused Gurlal Singh some other day. 10. That complainant had a suspicion on malafide intention of accused Gurlal Singh and his accomplice Amrinder Singh, whereupon complainant made inquiries at her own level and came to know that accused Gurlal Singh is already married and he has one son aged 6 years namely Karman Partap Singh Mal. Accused Gurlal Singh wanted to satisfy his physical lust with complainant from the beginning and physically exploited complainant for about 3 years by giving allurement of marrying her and has ruined the life of  complainant.  That  thereafter  complainant  talked  to  accused  Gurlal Singh  regarding  committing  of  cheating  with  her,  whereupon  accused Gurlal  Singh  started  giving  threats  to  complainant  that  if  complainant made a complaint against him or approached any police officer, then he would made viral the obscene photographs and video of complainant and would  defame  the  complainant  and  his  family  members  socially. Therefore, it is requested that complaint No. 2325042 dated 04.05.2022 may again be restored and case FIR be registered against accused Gurlal Singh  Mal  son  of  Gurmukh  Singh  Mal,  resident  of  Bagora,  Ghanaur, District  Patiala,  Mobile  No.  95928-47348,  9592993548  and  Amrinder singh son of Jarnail Singh, resident of Ward No. 2, Ghanaur, Patiala, Mobile  No.  98147-47111  for  committing  rape  upon  the  complainant forcibly  in  Hotel  Royal  Mapple,  Pakhowal  Raod,  Ludhiana  by  giving allurement of marriage, black-mailing the complainant by taking obscene photographs  and  issuing  threats  of  life  and  justice  be  imparted  to  the complainant.  Thanking  you.  Complainant.  Sd/-  Diya  Kaushal,  Diya Kaushal aged about 23 years, daughter of Sh. Arun Kaushal, resident of H.NO. 9-B, Gali No. 5, Hira Bagh, Patiala. Mobile No. 76528-17213." Assistant Commissioner of Police East, Ludhiana conducted enquiry into the complaint who wrote in his enquiry report as under, "During enquiry into  the  complaint  made  by  Diya  Kaushal  daughter  of  Arun  Kaushal resident of H.No.9-B, Gali No.5, Hira Bagh, Police Station Urban Estate, District Patiala it has been found that complainant Diya Kaushal was studying in Punjabi University, Patiala about 3 years ago where she was CRM-M-45547-2023            5

taking coaching of graduation and where she met Gurlal Singh son of Gurmukh Singh resident of Village Baghora, District Patiala and Gurlal Singh established acquaintance with Diya Kaushal and while talking with her took mobile number of Diya Kaushal. Thereafter, Gurlal Singh started making phone calls to Diya Kaushal and allured Diya Kaushal that he wanted to have friendship with her. Thereafter, Gurlal Singh express his love to Diya Kaushal and stated that he is unmarried and wanted to marry her. At this Diya Kaushal fell into his trap and from the year 2019 to year 2021  Gurlal  Singh  started  meeting  and  roaming  with  Diya  Kaushal. Thereafter,  in  the  year  2021,  Diya  Kaushal  completed  her  study  from Punjabi University. During this period when Diya Kaushal talked with Gurlal  Singh  regarding  solemnizing  of  marriage,  then  Gurlal  Singh putting her off on the one pretext or the other and asked Diya Kaushal to wait for some more time by saying that he would persuade his parents and solemnize  marriage  with  Diya  Kaushal  soon.  Thereafter,  Gurlal  Singh kept on making efforts to establish physical relation with Diya Kaushal and in the second week of April 2022, complainant Diya Kaushal asked Gurlal Singh to solemnize marriage who told Diya Kaushal that he had made full arrangement to solemnize marriage, firstly he would take her to Ludhiana and solemnize marriage there with her and thereafter would take her to his parents' house. On 22.04.2022, Gurlal Singh along with his friend Amrinder Singh took Diya Kaushal from Patiala at about 12:30 PM in  vehicle  No.PBAZ-1756  and  brought  her  to  Royal  Mapple  Hotel, Pakhowal Road, Ludhiana and got booked a room in Royal Mapple Hotel. Gurlal Singh sent his friend Amrinder Singh from there and told Diya that Pandit and other material would come there.  Thereafter, Gurlal Singh established  physical  relations  with  Diya  Kaushal  and  also  clicked  her photographs.  In  this  connection  the  photographs  produced  by  the complainant  are  attached  herewith.  When  complainant  asked  Gurlal Singh about marriage, he stated that Pandit had refused to come that day and sent Diya Kaushal to home by putting her off. Later complainant Diya Kaushal kept on asking repeatedly Gurlal Singh about marriage but he kept on putting her off. At his complainant had a suspicion on Gurlal Sinigh and she made enquiries at her own level and came to know that Gurlal Singh is already married. As such Gurlal Singh son of Gurmukh Singh  resident  of  Village  Baghora,  District  Patiala  establish  physical relations  with  complainant  Diya  Kaushal  by  not  disclosing  about  his marriage and by taking her into allurement. Therefore, case FIR under Section 376/420 IPC is required to be registered against Gurlal Singh and to  conduct  investigation."  After  taking  opinion  of  DA  Legal  on  the complaint, recommendations was made to initiate further action by Station CRM-M-45547-2023            6

House Officer, Police Station Division No.5, Ludhiana and report was sent to Additional Deputy Commissioner of Police, Zone-4, Ludhiana who sent the complaint to ADCP-2 Ludhiana as the occurrence related to Zone No.2 Ludhiana. At this JCP Rural wrote as under, "Sir, today, As M 6-12-2022, the complainant, Diya Kaushal came present to the office of under. She admitted that the alleged accused Gurlal Singh had made videos of private acts with his phone without has consent. She provided a pendrive in which such a photograph was seen. As such it is recommended that Section 66E of IT Act may be involved and the aspect to be hecked in detail during the investigation, once case is registered."

4.    Learned counsel for the petitioner has argued that the petitioner as also the prosecutrix were in a consensual relationship, the petitioner as also the prosecutrix are major in terms of age apart from being educated and the facts/circumstances of the case exhibit that there is no coercion by the accused-petitioner  forcing  the  complainant  to  enter  into  a  sexual relationship.  It is further submitted that the investigation by the Police is already  complete,  challan  was  presented  on  17.04.2023  and  the  trial  is underway.

5.    Learned State counsel as also counsel for the complainant have opposed the present petition arguing that the allegations raised are serious in nature and thus the petitioner does not deserve the concession of the regular bail.

6.    I have heard counsel for the parties and have gone through the records of the case.

7.    The petitioner as also the prosecutrix are in relationship since the year 2019; the charges framed by the learned trial Court reflect that the accused (petitioner herein) has been arraigned for commission of offences under Sections 376/420 IPC & 66(E) of the IT Act; challan has already been presented on 17.04.2023, there are 13 prosecution witnesses out of which CRM-M-45547-2023            7

none has been examined till date; the prosecution also filed an application under  Section  319  Cr.P.C.  for  summoning  of  one  Amrinder  Singh  as additional accused which came to be allowed by the learned trial Court. The next date of hearing before the trial Court has been fixed as 04.01.2024 for appearance of said Amrinder Singh.  The prosecutrix is stated to be about 20 years of age when she entered into the relationship in the year 2019 as also the prosecutrix is well educated & there is no tangible material available on record to reflect likelihood of the petitioner absconding from the process of justice or interfering with the prosecution evidence.

8.    The  Hon'ble  Supreme  Court  in  judgment  titled  as  Pramod Suryabhan  Pawar  vs.  The  State  of  Maharashtra  &  anr.  2019(4)  RCR (Criminal) 135, has held as under:-

12. This Court has repeatedly held that consent with respect to Section 375  of  the  IPC  involves  a  active  understanding  of  the  circumstances, actions and consequences of the proposed act. A individual who makes a reasoned  choice  to  act  after  evaluating  various  alternative  actions  (c inaction) as well as the various possible consequences flowing from such action or inaction, consen to such action. In Dhruvaram Sonar which was a case involving the invoking of the jurisdictic under Section 482, this Court observed: "15... An inference as to consent can be drawn if only based on evidence or probabilities of the case. "Consent" is also stated to be an act of reason coupled with deliberation. It denotes an active will in mind of a person to permit the doing of the act complained of." This understanding was also emphasised in the decision of this Court in Kaini Rajan v. State of Kerala, 2013(4) RCR (Criminal) 365: (2013) 9 SCC 113: "12...  "Consent",  for  the  purpose  of  Section  375,  requires voluntary participation not only after the exercise of intelligence based on the knowledge of the significance of the moral quality of the  act  but  after  having  fully  exercised  the  choice  between resistance and asset. Whether there was consent or not, is to be ascertained only on a careful study of all relevant circumstances."

13. This understanding of consent has also been set out in Explanation 2 of Section 375 (reproduced move). section 3(1) (w) of the SC/ST Act also incorporates this concept of consent: "3(1) (w) - CRM-M-45547-2023            8

(i) intentionally touches a woman belonging to a Scheduled Caste or a Scheduled Tribe, knowing that she belongs to a Scheduled Caste or a Scheduled Tribe, when such act of  touching is of a sexual nature and is without the recipient's consent; …… Explanation.-For  the  purposes  of  sub-clause  (i),  the  expression "consent"  means  an  unequivocal  voluntary  agreement  when  the person  by  words,  gestures,  or  any  form  of  non-verba communication,  communicates  willingness  to  participate  in  the specific act: Provided  that  a  woman  belonging  to  a  Scheduled  Caste  or  a Scheduled Tribe who does not offer physical resistance to any act of a sexual nature is not by reason only of that fact, is be regarded as consenting to the sexual activity: Provided further that a woman's sexual history, including with the offender shall not imp consent or mitigate the offence;"

9.    In view  of  totality  of  factual  matrix of the present case,  the instant petition is allowed. Petitioner is ordered to be released on regular bail on his furnishing bail/surety bonds to the satisfaction of the Ld. concerned CJM/Duty  Magistrate.  However,  in  addition  to  conditions  that  may  be imposed by the concerned CJM/Duty Magistrate, the petitioner shall remain bound by the following conditions:-

(i)   The petitioner shall not mis-use the liberty granted.

(ii)   The  petitioner  shall  not  tamper  with  any  evidence, oral or documentary, during the trial.

(iii)   The  petitioner  shall  not  absent  himself  on  any  date before the trial Court.

(iv)   The  petitioner  shall  not  commit  any  offence  while on bail.

(v)   The petitioner shall deposit his passport, if any,  with the trial Court.

(vi)   The  petitioner  shall  give  his  cellphone  number  to the  Investigating  Officer/SHO  of  concerned  Police Station  and  shall  not  change  his  cell-phone  number without  prior  permission  of  the  trial  Court/Illaqa Magistrate.

(vii)   The  petitioner  shall  not  in  any  manner  try  to  delay the trial.

10.    In case of breach of any of the aforesaid conditions and those which  may  be  imposed  by  concerned  CJM/Duty  Magistrate  as  directed CRM-M-45547-2023            9

hereinabove  or  upon  showing  any  other  sufficient  cause,  the State/complainant  shall  be  at  liberty  to  move  cancellation  of  bail  of  the petitioner.

11.     Ordered accordingly.

12.    Nothing said hereinabove shall be construed as an expression of opinion on the merits of the case.

13.     Since the main case has been decided, pending miscellaneous application, if any, shall also stands disposed off.

(SUMEET GOEL) JUDGE January 05, 2024

CRM-M-45547-2023 1 IN THE HIGH COURT OF PUNJAB AND HARYANA AT CHANDIGARH 202 CRM-M-45547-2023 Date of decision: 05.01.2024 Gurlal Singh Mall ....Petitioner V/s State of Punjab ....Respondent CORAM: HON'BLE MR. JUSTICE SUMEET GOEL Present: Mr. P.S. Ahluwalia, Advocate with Mr. Kehat Dhillon, Advocate for the petitioner. Mr. Gurlal Singh Dhillon, AAG Punjab. Mr. Jagmeet Singh Moudgill, Advocate for the complainant. *****