Jagseer Singh Alias Jaggu v. State of Punjab

GURBIR SINGH, J.

1.    By this common judgment, the abovementioned two petitions are being disposed off. These petitions have arisen from same FIR.

1.1    Prayer in these petitions filed under Section 439 of Cr.P.C. is for  grant  of  regular  bail  to  the  petitioners  in  case  FIR  No.185,  dated

27.07.2022, under Section 22(c) of NDPS Act, 1985, registered at Police Station Lambi, District Sri Muktsar Sahib.

2.    The  allegation  against  the  petitioners  is  that  they  were apprehended  with  2100  intoxicating  tablets  which  they  were  carrying without any permit or licence.

3.    Learned  counsel  for  the  petitioners  has  argued  that  the petitioners  have  been  falsely  implicated  in  the  present  FIR.  Police  has falsely  planted  recovery  upon  the  petitioners.  Neither  compliance  of Section  50  of  NDPS  Act  has been  made  nor  any  Gazetted  Officer  was called at the spot at the time of alleged recovery. No independent witness was joined. Petitioners are in custody since 27.07.2022. Conclusion of trial will take long time.

4.    On 22.03.2024 when these cases were taken up for hearing before this Court, learned counsel for the petitioners contended that challan in the case had been presented on 06.01.2023, but not even a single witness had been examined. He had also produced copies of various zimni orders for the period from 06.01.2023 to 26.02.2024 and contended that despite repeated opportunities, no prosecution witness had come forward and the incarceration of the petitioners was being deliberately prolonged. PW ASI Narinderpal Singh in the case was not being served despite issuance of non-bailable warrant, so the trial Court vide order dated 26.02.2024, stopped his salary till further orders. Vide order dated 22.03.2024, this Court released the petitioners on interim bail. The relevant extract of said order reads as under:- "It is unfortunate that even learned Special Court also took the matter lightly uptill 08.11.2023 and it was only after

the change of the officer that some necessary measures have been taken to attach the salary of concerned police officer i.e. ASI Narinder Pal Singh and he was ordered to be summoned through non-bailable warrants for 16.04.2024. Of  course,  every  Court  is  over-burdened  with  the disproportionate dockets, but the matter cannot be taken lightly in view of the above factual position. Consequently,  Senior  Superintendent  of  Police,  Sri Muktsar  Sahib  is  directed  to  look  into  the  matter  and  take necessary action against all the responsible official witnesses and  action  taken  report  be  submitted  by  the  next  date  of hearing. A copy of this order be sent to the learned District & Sessions Judge, Sri Muktsar Sahib. Keeping in view the custody of petitioners, till the next date of hearing, they (Jagseer Singh @ Jaggu & Harjeet Singh) are  ordered  to  be  released  on  interim  bail  in  this  case  on furnishing bail bonds and surety bonds to the satisfaction of learned trial Court/Duty Magistrate concerned. Posted for 01.05.2024. A photocopy of this order be placed on the file(s) of connected case(s)."

4.1    Pursuant to aforesaid order dated 22.03.2024, separate short reply (dated 28.07.2024 in CRM-M-15913-2023 and dated 29.07.2024 in CRM-M-52282 of 2022) by way of affidavit of Bhagirath Singh Meena, IPS, Senior Superintendent of Police, Sri Muktsar Sahib, have already been filed and taken on record. It is submitted that on 27.07.2022, while a police party headed by ASI Narinderpal Singh was going on in a private car in connection with patrolling duty and checking of suspects from Malout-

Dabwali Road to Village Channu, they stopped two persons coming on a motorcycle and gave a signal to stop the motorcycle. On seeing the police party, the driver of the motorcycle tried to turn his motorcycle backwards. ASI Narinderpal Singh made a call to SI Gurmej Singh of Special Task Force, Bathinda Range and on receipt of information, he came along with police officials at the spot and disclosed his rank and identity and as per due procedure,  search  was  conducted.  From  their  possession,  210  strips containing  10  tablets  in  each  strip  of  Cypermal  100  SR  containing  the ingredient of Tramodol Hydrochloride were recovered. Challan in the case was presented on 06.01.2023 and charges were framed on 04.03.2023. It has  been  further  submitted  that  the  trial  Court  issued  summons  to  ASI Narinderpal Singh and ASI Gurpal Singh for appearance before the Court on 19.01.2024. However, said ASI Gurpal Singh was reported to have died whereas ASI Narinderpal Singh despite service did not come present in the Court. Arrest warrant was issued against him. However, it was reported that he  was  on  leave  w.e.f.  26.02.2024  to  28.02.2024,  so  Senior  Constables Santokh  Kumar  and  Sukhdeep  Singh  were  deputed  as  Naib  Court  for appearance before the court, but they did not make any entry in the register. A departmental inquiry has been ordered against ASI Narinderpal Singh and said Senior Constables for not performing their duties properly.

5.    Learned State counsel has opposed the bail to the petitioners by  contending  that  the  allegations  are  serious  in  nature.  The  recovery effected from the conscious possession of the petitioners is commercial in

nature. The case is at the stage of defence evidence and at this stage, no case for grant of bail to the petitioners is made out. Petitioner-Harjeet Singh is found to have involved in three other cases (in two cases registered under the Punjab Excise Act, in one case, he was convicted and in another case, he was acquitted and the third case registered under the IPC is pending trial), whereas Jagseer Singh alias Jaggu is found to have been involved in no other criminal case.

6.    I have heard the submissions of learned counsel for the parties.

7.    Considering the fact that the petitioners remained in custody for  almost  1  year  and  7  months  and  they  are  on  interim  bail  and  are regularly appearing before the trial Court, no other case has been pointed out  against  Jagseer  Singh  alias  Jaggu  and  cases  so  pointed  out  against another petitioner-Harjeet Singh were of the years 2014/2015; though the case is at the stage of defence evidence and the recovery effected is of commercial  quantity,  but  the  culpability  of  the  petitioners  is  yet  to  be decided, this Court deems it appropriate to release the petitioners on regular bail.

8.     Accordingly, without commenting on the merits of the case, the  present  petitions  are  allowed  and  the  petitioners  are  ordered  to  be released on regular bail subject to their furnishing bail bonds/surety bonds to  the  satisfaction  of  concerned  learned  trial  Court/Chief  Judicial Magistrate/Duty Magistrate, with the further condition that they shall get their mobile number registered in the trial Court for receiving messages on

CIS system and shall not change their mobile number during the pendency of  the  case.  They  shall  also  furnish  their  residential  address  to the  trial Court as well as to the concerned police station and shall not change their residence  without  intimation  to  the  concerned  police  station.  In  case  of default, the trial Court is free to cancel the bail granted to the petitioners.

9.    However,  it  is  made  clear  that  anything  stated  hereinabove shall not be construed as an expression of opinion on the merits of the case and the trial Court shall decide the case on the basis of material available before it.

(GURBIR SINGH) JUDGE ???11. 2024 ??

IN THE HIGH COURT OF PUNJAB AND HARYANA AT CHANDIGARH CRM-M-15913-2023 1. Pronounced on: ??.11.2024 Jagseer Singh alias Jaggu .... Petitioner Versus State of Punjab .... Respondent 2. CRM-M-52282-2022 Harjeet Singh .... Petitioner Versus State of Punjab .... Respondent [ CORAM: HON'BLE MR. JUSTICE GURBIR SINGH Present: Mr. K.B.S. Mann, Advocate, for the petitioner(s). Ms. Avneet, AAG, Punjab. ----