Ashok Handa v. Monika Nayyar

HARPREET SINGH BRAR, J. (ORAL)

1.    The present petition has been preferred against judgment dated

13.12.2022 passed by learned Family Court, Panchkula, under Section 125 of the  Cr.P.C.,  vide  which,  the  maintenance  of  Rs.10,000/-  per  month  was awarded to the respondent, wife of the petitioner till the date of decision of the case and thereafter, Rs.15,000/- per month till the time she gets remarried.

2.    The  marriage  between  the  petitioner  and  respondent  was solemnised on 31.10.2013 at Panchkula, in accordance with Hindu rites and ceremonies. Out of this wedlock, no child was born. However, matrimonial dispute  ensued  between  the  couple  and  respondent  filed  a  petition  under Section  125  Cr.P.C.  seeking  maintenance.  The  petitioner  filed  a  reply  and contested the claim made by the respondent. The learned Family Court vide order  dated  13.12.2022  granted  maintenance  of  Rs.10,000/-  per  month  in favour of the respondent, till the date of decision of the case and thereafter, Rs.15,000/- per month. Aggrieved by the same, the petitioner has approached this Court by filing the present petition. CRR(F)-242-2023  2

3.    Learned  counsel  for  the  petitioner  inter  alia  contends  that respondent-wife  is  working  as  Chartered  Accountant  and  she  is  earning handsomely. The factum of her income has been concealed by her. The learned trial  Court  has  fell  into  grave  error  by  awarding  the  maintenance  to  the respondent, which is not in consonance with the income of the petitioner.

4.    Having  heard  the  learned  counsel  for  the  petitioner  and  after perusing the record with his able assistance, this Court finds no force in the arguments advanced by learned counsel for the petitioner.

5.    The object and purpose behind granting maintenance is to ensure that the dependent spouse is not reduced to destitution or vagrancy on account of failure of marriage. At the same time, a just and careful balance must be struck to ensure that this provision does not degenerate into a weapon to punish the  other  spouse.  The  Courts  are  required  to  conduct  the  maintenance proceedings  while  being  alive to the legislative  intent behind  the  provision under  Section  125  Cr.P.C  in  its  true  spirit,  which  is  to  provide  speedy assistance  and  social  justice  to  women,  children  and  infirm  parents.  The provisions of Section 125 Cr.P.C. were enacted as a measure to further social justice and protect dependent women, children and parents, which also falls within the constitutional sweep of Article 15(3) reinforced by Article 39 of the Constitution of India.

6.    A three-Judge Bench of the Hon'ble Supreme Court in Vimala (K.) v. Veeraswamy (K.) (1991) 2 SCC 375, speaking through Justice Fatima Beevi, opined that as follows: "3. Section 125 of the Code of Criminal Procedure is meant to achieve a social purpose. The object is to prevent vagrancy and CRR(F)-242-2023  3

destitution. It provides a speedy remedy for the supply of food, clothing, and shelter to the deserted wife." A two-Judge Bench of the Hon'ble Supreme Court in Kirtikant D. Vadodaria v. State of Gujarat (1996) 4 SCC 479, speaking through Justice Faizan Uddin, opined as follows: "15. ... While dealing with the ambit and scope of the provision contained in Section 125 of the Code, it has to be borne in mind that the dominant and primary object is to give social justice to the woman, child and infirm parents, etc. and to prevent destitution and vagrancy by compelling those who can support those who are unable to support themselves but have a moral claim for support. The provisions in Section 125 provide a speedy remedy to those women, children and destitute parents who are in distress. The provisions  in  Section  125  are  intended  to  achieve  this  special purpose. The dominant purpose behind the benevolent provisions contained in Section 125 clearly is that the wife, child and parents should not be left in a helpless state of distress, destitution and starvation."

7.    There is a general tendency on the part of the wife to amplify her needs  and  the  husband to  conceal  his  actual  income,  making  it  difficult to determine the earning capacity of the rival claimants with exactitude. The rival claimants  must scrupulously bring on record  their actual respective earning capacities in order for the Court to arrive at quantum of maintenance which is just and fair in terms of principle of equistatus. The quantum of maintenance must be justifiable and realistic to provide succour to the dependent spouse and also to avoid occurrence of the two extremes of the maintenance being either CRR(F)-242-2023  4

paltry or extravagant, ensuring that neither of the two is reduced to a life of penury. The adequacy of the maintenance allowance has to be determined by the yardstick of the dependent spouse being able to lead a life of reasonable comfort.

8.    While dealing with the issue of maintenance in extenso, a two Judge bench of the Hon'ble Supreme Court in Rajnesh v. Neha and another (supra), laid down the criteria for determining quantum of maintenance and issued the following directions: "VI Final Directions

130. In view of the foregoing discussion as contained in Part B -1 to V of this judgment, we deem it appropriate to pass the following directions  in  exercise  of  our  powers  under  Article  142  of  the Constitution of India:

(a) Issue of overlapping jurisdiction

131. To overcome the issue of overlapping jurisdiction, and avoid conflicting  orders  being  passed  in  different  proceedings,  it  has become necessary to issue directions in this regard, so that there is  uniformity  in  the  practice  followed  by  the  Family Courts/District Courts/Magistrate Courts throughout the country. We direct that:

(i) where successive claims for maintenance are made by a party under different statutes, the Court would consider an adjustment or setoff, of the amount awarded in the previous proceeding/s,  while  determining  whether  any  further amount is to be awarded in the subsequent proceeding: CRR(F)-242-2023  5

(ii) it is made mandatory for the applicant to disclose the previous proceeding and the orders passed therein, in the subsequent proceeding;

(iii)  if  the  order  passed  in  the  previous  proceeding/s requires any modification or variation, it would be required to be done in the same proceeding

(b) Payment of Interim Maintenance

132. The Affidavit of Disclosure of Assets and Liabilities annexed as Enclosures I, II and III of this judgment, as may be applicable, shall  be  filed  by  both  parties  in  all  maintenance  proceedings, including pending proceedings before the concerned Family Court /  District  Court  /  Magistrates  Court,  as  the  case  may  be, throughout the country.

(c) Criteria for determining the quantum of maintenance

133. For determining the quantum of maintenance payable to an applicant,  the  Court  shall  take  into  account  the  criteria enumerated in Part B III of the judgment.

134. The aforesaid factors are however not exhaustive, and the concerned Court may exercise its discretion to consider any other factor/s which may be necessary or of relevance in the facts and circumstances of a case.

(d) Date from which maintenance is to be awarded

135.  We  make  it  clear  that  maintenance  in  all  cases  will  be awarded from the date of filing the application for maintenance, as held in Part B-IV above.

(e) Enforcement/Execution of orders of maintenance CRR(F)-242-2023  6

136.  For  enforcement/execution  of  orders  of  maintenance,  it  is directed that an order or decree of maintenance may be enforced under Section 28A of the Hindu Marriage Act, 1956; Section 20(6) of the D.V. Act; and Section 128 of Cr.P.C may be applicable. The arder of maintenance may be enforced as a money decree of a civil  court  as  per  the  provisions  of  the  CPC  more  particularly Sections 51, 55, 58, 60 r.w. Order XXI."

9.    A perusal of the impugned order passed by the learned Family Court makes it evident that the Court below has duly considered the material placed  before  it  for  determining  the  quantum  of  maintenance.  The  learned Family Court has rightly observed that as per the affidavit of respondent, she has income of Rs.2,734/- per month in the shape of interest on post office scheme.  On  the  other  hand,  as  per  the  written  statement,  the  petitioner  is earning Rs.40,000/- to 50,000/- per month and he has taken a ground that he has availed a loan and he is paying instalment of Rs.41,764/- per month. As per the settled law only statutory deductions are to be excluded while assessing the income of the husband. Any EMI paid towards the loan taken by the husband cannot be excluded while assessing his actual income.

10.    It is further significant to note that petitioner has liability towards repayment of loan is not material as per decision of our Hon'ble High Court in Mukesh Kumar vs. Rekha Rani and another, 2018(3) RCR (Criminal) 135 wherein, it was held that "a person cannot be permitted to wriggle out of his statutory liability by way of availing huge loans and reducing the substantial amount of salary for repayment of the same every month."

11.    Thus, a careful and just balance has been drawn, keeping in view the  spiralling  inflation  rates  and  high  cost  of  living  corresponding  to  the CRR(F)-242-2023  7

reasonable needs of the respondent. Learned counsel for the petitioner has not been able to indicate any perversity in the impugned order which warrants interference  by  this  Court.  Accordingly,  the  present  revision  petition  is dismissed being bereft of any merit.

(HARPREET SINGH BRAR) August 20, 2024                       JUDGE manisha

(i)  Whether speaking/reasoned      Yes/No

(ii)  Whether reportable        Yes/No

244 IN THE HIGH COURT OF PUNJAB AND HARYANA AT CHANDIGARH CRR(F)-242-2023 Date of decision: 20.08.2024 ASHOK HANDA ...PETITIONER V/S MONIKA NAYYAR ...RESPONDENT CORAM: HON'BLE MR. JUSTICE HARPREET SINGH BRAR Present: Mr. Himanshu Jain, Advocate for the petitioner. 0000