Harjit Singh Alias Rahul v. State of Punjab

GURBIR SINGH, J.

1.    By this common judgment, the abovementioned three petitions are being disposed of as they arise out of same FIR.

1.1    These petitions have been filed under Section 439 of Cr.P.C for  grant  of  regular  bail  to  the  petitioners  in  case  FIR  No.177,  dated

14.05.2022,  registered  under  Sections  302,  148,  149,  120-B  of  IPC (Sections  201,  342  of  IPC  added  lateron)  at  Police  Station  Islamabad, District Amritsar.

1.2    The  allegations  against  the  petitioners  are  that  they  caused death of one Preet.

2.    As per prosecution version, on 14.05.2022, SI Sulakhan Singh along with other police officials, while on patrolling and in search of bad elements, received a secret information that one boy, namely, Preet, who is a tenant in the house of Sukhjinder Singh and was in live-in relationship with Rajji alias Muskan (daughter of Lakhbir Kaur), at about 12:30 AM came to the house of Lakhbir Kaur where Rajji alias Muskan was residing, and when Preet started compelling Rajji alias Muskan to perform marriage with  him,  Lakhbir  Kaur,  Rajji  alias  Muskan,  Gautam  Kumar  (maternal brother of Rajji alias Muskan), Rahul and Babbu in furtherance of their common intention, gave beatings to Preet with iron rods, hands of spade etc. Upon receipt of said information, SI Sulakhan Singh along with other police  officials  reached  at  the  spot  where  Preet  was  lying  unconscious having various injury marks on his body. He was taken to Civil Hospital, Amritsar, where he was declared dead by the doctor.

2.1     Lakhbir Kaur and her daughter Rajji @ Muskan were arrested on  16.05.2022.  During  custodial  interrogation,  they  suffered  disclosure statement before the Investigating Officer that the deceased used to tease Rajji @ Muskan. They called Gautam Kumar, who further called Rahul and Baboo. Lakhbir Kaur and her daughter called Preet on 14.05.2022 at 12:15 AM to come their house. Preet came at 12:30 AM. They tied his arms and gave beatings with ladle (karchhi), while Rahul, Gautam and Baboo, gave beatings with iron pipe and handle of spade. Jashan son of Rajji @ Muskan made video on mobile phone at the time of giving beatings to Preet which was sent to his father and other persons. Mobile phone used for making the video was recovered from the house of Lakhbir Kaur.

2.2    As per postmortem report, 9 injuries were found on the dead body of the deceased and all injuries were antemortem in nature.

2.3    During investigation, co-accused Harjit Singh @ Rahul, Rajbir Singh  @  Baboo  and  Gautam  Kumar  were  also  arrested  on  18.05.2022. They  disclosed  that  Lakhbir  Kaur  and  Rajji  @  Muskan  called  the co-accused Gautam Kumar, who further made a phone call to Karan and asked him to send co-accused Harjit Singh @ Rahul and Rajbir Singh @ Baboo to the house of Lakhbir Kaur.  They all kept on beating Preet till he became unconscious. Thereafter, co-accused Harjit Singh @ Rahul took out mobile  phone  of  the  deceased.  Harjit  Singh  @  Rahul,  Rajbir  Singh  @ Baboo  and  Gautam  Kumar  buried  their  respective  weapons  and  mobile phone of the deceased in the fields opposite Murasi Mohalla.  Said mobile

phone  of  deceased,  one  blood  stained  iron  pipe  and  two  blood  stained handles  of  spade,  used  in  the  crime,  were  recovered  from  the  place  as disclosed  by  the  said  accused.  Further,  on  the  basis  of  their  disclosure statement, Karanjit Singh was also nominated as co-accused and arrested on

20.05.2022  and  on  his  disclosure,  blood  stained  handle  of  spade  was recovered but the mobile phone, which was used by co-accused Gautam Kumar for making call to him, was not recovered from Karanjit Singh as the same was destroyed by him.

2.4.    During investigation, statement of witness Galib Hussain son of Gulab Rubani, resident of Gali No.14, Guru Nanakpura, Kot Khalsa, Amritsar was recorded under Section 161 Cr.P.C. who stated that on the day of occurrence, at about 12:30 AM, he was going to his house, then he saw one boy entering the house of Lakhbir Kaur and four other boys were also going after him at a distance of 10 to 12 meters. He states that though he heard shouting from the house of Lakhbir Kaur but he did not heed much. Thereafter, next day, he came to know Rajji @ Muskan was having illicit relations with Preet, who used to harass them and therefore, Lakhbir Kaur, Rajji @ Muskan along with Gautam and his friends gave beatings to said Preet, due to which, he died. The photographs and video of beating were  shown  to  said  Galib  Hussain,  who  identified  the  accused  persons. Statement of another witness Gurjeet Kaur Komal wife of Mukhtiar Singh Mithu, resident of Akash Avenue, Bohri Sahib Road, Kot Khalsa, Amritsar-District Senior Vice President of Shiromani Akali Dal, was also recorded,

who stated that Karanjit Singh had made extra judicial confession before her with regard to having committed the crime along with other co-accused and had requested her to produce him before the police. She asked him to come on the next day, but he did not come.

3.    Learned counsel appearing on behalf of the petitioners-Lakhbir Kaur  in  CRM-M-41576-2022  and  Harjit  Singh  alias  Rahul  in  CRM-M-8566-2023 submits that there is no evidence to show that the deceased-Preet and Rajji @ Muskan (daughter of the petitioner-Lakhbir Kaur) were in relationship. Her daughter was married and was living with her husband Ninder Singh. As per disclosure statements of Lakhbir Kaur recorded by the police on 16 & 18.05.2022, Lakhbir Kaur used karchi for beating the deceased whereas no such alleged weapon used by Lakhbir Kaur and her daughter was recovered by the police. Confessional statement made before the  police  is  inadmissible  evidence.  Reliance  is  placed  on  Indra  Dalal Versus State of Haryana, (2015) 11 SCC 31.  Petitioner-Lakhbir Kaur is in custody since 16.05.2022 whereas petitioner-Harjit Singh alias Rahul is in custody since 18.05.2022.

3.1     Learned counsel appearing on behalf of the petitioner-Rajbir Singh @ Babbu in CRR-2186-2022 submits that the petitioner was juvenile at the time of alleged crime. Petitioner is in special home since 16.05.2022 and he can be best rehabilitated by obligating his parents to take care of him and not by  any  institutionalized  custody.  He  earlier  approached  for  bail before the Principal Magistrate, Juvenile Justice Board, Amritsar, but vide

order dated 27.07.2022, it was dismissed. His appeal was also dismissed vide  order  dated  03.10.2022  by  the  learned  Additional  Sessions  Judge, Amritsar.  It is further submitted that the statutory provisions of Section 12 of the Juvenile Justice (Care and Protection of Children) Act, 2015 have been not been taken consideration.

3.2    Learned counsel for the petitioners further submits that challan in this case has already been presented. Some of the witnesses have turned hostile. Conclusion of trial will take long time. No useful purpose would be served by further incarceration of the petitioners.

4.    Learned State counsel has opposed the bail to the petitioners considering the  allegation of  commission  of heinous offence of  murder. She submits that from the video and photographs, the accused can be seen giving beating to Preet (since deceased). Charges in the case have been framed.  She  further  submits  that  since  some  of  the  witnesses,  namely, Gurjit Kaur @ Komal, Gurpal Singh and Sukhwinder Singh have turned hostile, is not a ground to grant bail to the petitioners. There is sufficient incriminating  evidence  in  the  shape  of  reports  of  Forensic  Science Laboratory,  Digital  Forensic  Laboratory,  Border  Range,  Amritsar  and postmortem report which establish that the accused persons gave beating to the  deceased  with  their  respective  weapons  and  caused  injuries,  which resulted into the death of Preet.

5.    I  have  heard  the  submissions  of  learned  counsel  for  the petitioners, learned State counsel and have gone through the file.

6.    The  case,  in question,  was  registered on  the basis of  secret information. Gurjit Kaur @ Komal before whom Karanjit Singh @ Karan made confessional statement was examined as PW1. She did not support the prosecution version and turned hostile. Gurpal Singh was examined as PW2  and  Sukhjinder  Singh  as  PW3.  They  were  witness  to  prove  the relationship of Preet (since deceased) with Rajji @ Muskan, but they also did not support the prosecution version and were declared hostile. Galib Hussain, PW4, who made the statement before the police that he saw the accused entering in the house of Lakhbir Kaur and identified Lakhbir Kaur and Rajji in the video, also did not support the version of prosecution and was declared hostile.

6.1    Petitioner Lakhbir Kaur is in custody since 16.05.2022 and the other petitioners Harjit Singh alias Rahul and Rajbir Singh @ Babbu are in custody since 18.05.2022. They are in judicial custody for the last more than  2  years  and  3  months;  completion  of  trial  will  take  time;  their culpability would be decided during trial of the case.

6.2    Petitioner Rajbir Singh @ Babbu has been declared as juvenile by the Juvenile Justice Board as he was found to be of 16 years, 4 months and 15 days old at the time of occurrence. It is well settled that the bail of a child in conflict with law cannot be rejected in a routine manner. A juvenile has  to  be  released  on  bail  mandatorily  unless  and  until  the  exceptions carved  out  in  proviso  to  Section  12  of  the  Juvenile  Justice  (Care  and Protection of Children) Act, 2015 (hereinafter called, "J.J. Act") are made

out. The burden is on the prosecution to bring the case within one of the exceptions under the provisions of Section 12(1) of the J.J. Act. As per Social Investigation Report, he was under the peer group influence due to friendship  circle.  His  brother  is  a  domestic  help  and  his  mother  is  a domestic help and his father is doing nothing due to his ill health. Nothing was brought on the file that juvenile was associated with known criminal or gang of criminals or likely to associate with them if released on bail. In these  circumstances,  refusing  bail  to  a  juvenile  is  injustice  against  the established principles that ordinarily, a juvenile is to be released on bail. Accordingly,  the  order  dated  27.07.2022  passed  by  the  Juvenile  Justice Board, Amritsar as well as order dated 03.10.2022 passed in appeal are hereby set aside and the revision petition is hereby allowed.

7.     Considering the fact that the petitioners are in custody for the last 2 years and 3 months; culpability of the petitioners would be decided during trial and completion of trial will take some time, this Court deems it appropriate to release the petitioners on regular bail.

8.    Accordingly, without commenting on the merits of the case, the  present  petitions  are  allowed  and  the  petitioners  are  ordered  to  be released  on  regular  bail  subject  to  their  furnishing  personal  bonds  and surety  bonds  to  the  satisfaction  of  concerned  learned  trial  Court/Duty Magistrate,  with  the  further  condition  that  they  shall  get  their  mobile number registered in the trial Court for receiving messages on CIS system and shall not change their mobile number during the pendency of the case.

They shall also furnish their residential address to the trial Court as well as to the concerned police station and shall not change their residence without intimation to the concerned court. The court concerned may impose any other condition as it deems fit. In case of default, the trial Court is free to cancel the bail granted to the petitioners.

9.    However,  it  is  made  clear  that  anything  stated  hereinabove shall not be construed as an expression of opinion on the merits of the case and the trial Court shall decide the case on the basis of material available before it.

(GURBIR SINGH) JUDGE September 17, 2024 sanjeev

208. IN THE HIGH COURT OF PUNJAB AND HARYANA AT CHANDIGARH CRM-M-8566-2023 1. Date of decision: 17.09.2024 Harjit Singh alias Rahul .... Petitioner Versus State of Punjab .... Respondent 2. CRM-M-41576-2022 Lakhbir Kaur .... Petitioner Versus State of Punjab .... Respondent 3. CRR-2186-2022 Rajbir Singh @ Babbu .... Petitioner Versus State of Punjab .... Respondent CORAM: HON'BLE MR. JUSTICE GURBIR SINGH Present: Mr. Yajur Sharma, Advocate, for the petitioner(s) in CRM-M-41576-2022 and CRM-M-8566-2023. Mr. Anush Samson, Advocate for Mr. Vinay Kumar, Advocate, for the petitioner in CRR-2186-2022. Ms. Manjot Kaur, AAG, Punjab. ----